Διαδικτυακή -Online Συμβουλευτική & Ψυχοθεραπεία

Η διαδικτυακή  θεραπεία: γνωστή ως e-therapy, e-counseling , τηλε-θεραπεία ή cyber-παροχή συμβουλών, είναι μια σχετικά νέα εξέλιξη στον τομέα ψυχολογική υποστήριξη ,θεραπεία ή συμβουλευτική μέσω του Διαδικτύου.

Αυτό μπορεί να συμβεί μέσω e-mail, video conferencing, online chat, ή το τηλέφωνο στο Internet.Mπορεί να γίνεται σε πραγματικό χρόνο, όπως σε τηλεφωνικές συνομιλίες και online chatrooms, ή σε μορφή χρονο-καθυστέρησης, όπως μέσω μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Ορισμένοι θεραπευόμενοι χρησιμοποιούν τη διαδικτυακή μορφή σε συνδυασμό με την παραδοσιακή δια ζώσης ψυχοθεραπεία.

Η επικοινωνία εξ αποστάσεως μεταξύ του θεραπευτή και του θεραπευόμενου δεν είναι μια νέα έννοια. Ο Sigmund Freud είχε χρησιμοποιήσει εκτενώς γράμματα για να επικοινωνεί με τους πελάτες του. Ομάδες αυτοβοήθειας άρχισαν να εμφανίζονται στο διαδίκτυο ήδη από το 1982 (Kanini, Κ. & Regehr, C., 2003). Σήμερα, υπάρχουν πολλές ιστοσελίδες που προσφέρουν πληροφορίες για την ψυχική υγεία, καθώς και ιδιωτικές κλινικές e-therapy, όπως Find-a-Therapist.com και HelpHorizons.com.

Ενώ η  θεραπεία μέσω του διαδικτύου αντιμετωπίζεται με σκεπτικισμό από μεγάλο αριθμό επαγγελματιών ψυχικής υγείας, έχει λάβει υποστήριξη από πολλούς ασθενείς οι οποίοι έχουν χρησιμοποιήσει σε απευθείας σύνδεση θεραπείες ψυχικής υγείας. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε από το περιοδικό Psychiatric Services, οι ασθενείς που λαμβάνουν θεραπεία  ψυχικής υγείας μέσω τηλεδιάσκεψης ανέφεραν «υψηλά επίπεδα ικανοποίησης" (Frueh, C., et. Al., 2000).

Η διαδικτυακή ψυχοθεραπεία πρέπει να διασφαλίζει στο μέγιστο βαθμό την εχεμύθεια ,την δεοντολογία καθώς και τα προβλήματα της βιο-ηθικής που ανακύπτουν ενώ συγχρόνως επιλύει προβλήματα πρόσβασης (τόπος διαμονής- προβλήματα σωματικής υγείας/κινητικότητας-τόπος και ωράριο εργασίας κ.α.). Ευνόητο είναι ότι το συνολικό κόστος της online συμβουλευτικής και ψυχοθεραπείας αποβαίνει χαμηλότερο λόγω των μειωμένων λειτουργικών/συνοδών εξόδων αυτής.
Οι διαδικασίες παροχής υπηρεσιών Διαδικτυακής Συμβουλευτικής διέπονται από τις αρχές της ISMHO (International Society for Mental Health On Line).

* Το διεθνούς φήμης ιατρικό περιοδικό "Lancet" έχει δημοσιεύσει μελέτες που αποδεικνύουν ότι η διαδικτυακή Γνωσιακή Συμπεριφορική Ψυχοθεραπεία (CBT) είναι εξίσου αποτελεσματική όσον και οι δια ζώσης συνεδρίες για την αντιμετώπιση της κατάθλιψης .Kessler, David (August 2009). "Therapist-delivered internet psychotherapy for depression in primary care: a randomised controlled trial". The Lancet 374(9690): 628–634. doi:10.1016/S0140-6736(09)61257-5.